錢多多的豆腐分號在青山縣一炮而紅，“平安豆腐”的名頭愈發響亮，甚至傳到了州府。這日，平安縣豆腐坊前，來了一位不速之客。

此人約莫四十上下年紀，穿着綾羅綢緞，手指上戴着個碩大的玉扳指，後跟着兩個青小帽、一臉明的隨從，牽着一匹高頭大馬，馬背上馱着幾個沉甸甸的包袱。一看便知是家底厚的遠方客商。他着略帶江南口音的話，笑容可掬地遞上名帖，自稱姓胡，乃蘇州府人士，專做南北乾貨、特吃食生意。

錢多多見來人氣度不凡，不敢怠慢，忙將人請進屋奉茶。胡商人寒暄幾句，便直奔主題，對平安豆腐、尤其是豆皮、腐竹等新品讚不絕口，稱其風味獨特，即便在食薈萃的江南，也屬難得。

“錢老闆，貴號的豆製品，胡某嘗過之後，驚為天人啊！”胡商人捋着短須，笑眯眯地說，“此番冒昧前來，是有一樁大生意，想與錢老闆商議。”

錢多多一聽“大生意”，小眼睛頓時亮了，忙問：“胡老闆請講，請講！”

胡商人左右看看，低聲音，道：“胡某願出這個數——”他出三手指，“三百兩現銀，買斷貴號這製作豆腐、豆皮、腐竹的全套秘方！錢老闆只需將方子寫下，胡某即刻付現銀，並保證，此後只在江南經營，絕不在北方與貴號爭利。如何？”

三百兩！ 錢多多一聽這數目，倒吸一口涼氣，心臟不爭氣地狂跳起來！他這輩子都沒見過這麼多現錢！這簡直是從天而降的橫財！他腦子裡那把小算盤瞬間噼里啪啦炸開了鍋：三百兩啊！能買多地？能蓋多大的宅子？能……能讓他徹底躺平，吃穿不愁一輩子！

他激得臉通紅，哆嗦，差點就要口而出“”！但話到邊，他猛地瞥見了後院正在忙碌的柳娘子的影，又生生咽了回去。這方子，核心是柳娘子的手藝，是柳娘子一點一點索、改良出來的心！他不能……不能就這麼賣了！

“這個……這個……”錢多多着手，支支吾吾，“胡老闆，這方子……是俺們祖傳的……呃，不，是俺人…………” 他一時不知該如何解釋。

這時，柳娘子聞聲走了過來。錢多多像抓到救命稻草，忙道：“娘子，這位胡老闆想……想重金買咱的豆腐方子！”

柳娘子手上的水珠，神平靜地看向胡商人，行了一禮：“胡老闆厚，民婦激。只是這手藝，乃平安縣一方水土所養，鄉鄰幫襯所，並非民婦一人之私產。若只為換些銀錢，便斷了鄉里許多人的生計依託，民婦……實難從命。” 語氣溫和，態度卻異常堅定。